早上通往後山的路上，有幾個偷偷摸摸的身影。
「喲，你們早上偷偷摸摸從後山推一大車東西回來，到底在做甚麼啊？」近侍刀突然在鬼鬼祟祟的刀劍們前現身，嚇他們一大跳。
畢竟嘛，大太刀、太刀等等的偵察，不是一般的低，尤其對手是極短的時候。
「喵……」嗯，偵察低得連貓咪主君也沒發現。
「主主主……人？」被逮住的刀劍雙眼瞪大：「主人今天不是要去現世上班嗎？」
「喵，昨天加班趕了回去幫忙，今天在『家』待機。」審神喵甩甩尾，好奇地往手推車探頭：「酒甕？？喵？還只是普通的壺？？」
「盛酒當然是用酒甕呢~~~主人。」次郎太刀最快反應過來，打開「蓋」讓貓咪「遠觀」：「早幾天，網上有傳聞說後山的竹林有天然的酒可以收割，我們早幾天過去看看，發現真的有類似的東西，所以帶了酒甕過去，把它們斬下來再收割下來呢。」
不只審神喵，連近侍刀都側起頭來。嗯，如果自己沒聽錯，次郎太刀剛剛說是「酒」，現在聞到都是酒香沒錯……只不過……收割？？
酒是一種可以用「收割」去描述的東西嗎？？
還要用斬的耶。
「哈哈！」見一貓一刀呆住，日本號禁不住大笑：「是貨真價實的竹酒啦，聽說比猿酒罕見得多，哈哈。」
「喵？」貓咪的疑惑更深，頭也側得更偏了：「祝酒？最近有慶典……給一期的婚禮做賀禮的？緣酒又是甚麼？喵……結緣的酒？所以，真的為一期和鶴丸去買的？但，後山有酒賣喵？」
日本號失控地狂笑，即使遭大家白眼亦沒有停下。次郎太刀溫柔輕笑，伸手揉揉貓咪的頭頂，並將視線投向正打算瞪住自己的短刀：「現世已很少人談及酒的傳說，主人沒聽過可以理解，未知近侍大人有否聽過竹酒？」
藥研藤四郎搖搖頭，低聲表示戰場以外的事，以前很少聽聞，更遑論記住。
「如果是小孩子的床前故事，人家記得是說麻雀搜集在竹子裡的米變成酒。」次郎太刀的笑容依舊溫柔，回頭看了一眼站在自己背後的小豆長長，再次對上審神喵和近侍刀的視線：「如果是成年人，不，以付喪神竹旳角度，此乃上天的恩賜。」
次郎太刀舀出一小勺，倒到掌心裡細心聞它的香氣：「是已長上一定年月的竹子，吸收大地精華後，得到天時相助，在他的體內自行蘊釀的佳釀。」
說畢，大太刀優雅地呷下掌中的酒：「嗯……果然甘美呢。」
有刀瞄到自己的壞貓咪吞口水。
而且，看到的不只他，次郎太刀故意朝貓咪一笑，以指尖抹去殘餘在勺子裡的酒液後，在貓咪的眼裡搖晃手指。
「喵！」有貓「本能」地撲上去舔大太刀的手指，藥研藤四郎的機動雖然很高，但在他伸手拉貓前，那隻壞貓咪已經幸福地瞇起眼。
「次郎的手指很甜~~喵~~~」
「不准亂給東西大將吃！」藥研藤四郎氣得快爆炸：「她可不是刀，吃錯東西無法手入！」
「正式收割前有詳細調查和帶回去給南海先生檢驗。」小豆長光代答：「即使是我們，誤吃毒物也可能折刀。」
意猶未盡的貓咪，維持抱住次郎太刀的手的狀態抬頭：「為甚麼大家都說『收割』？」
大家瞪大眼，原來有貓仍未明白竹酒的原理。
日本號狂笑一番後，制止想再次解釋的次郎太刀：「讓我來吧。其實啦，就是自然現象。夠粗壯的竹子吸收大量的土地裡的水份、附近竹樹的樹時，因為溫度剛巧在適合發酵的範圍內，所以在低溫情況下發酵成酒並結成冰。只要把竹砍下，把冰弄出來回溫就成為我們今次『收割』的竹酒。」
「果然是收割呢喵……」貓咪雙眼發光：「很神奇！」
「竟然一本正經地說出原理。」藥研藤四郎不可置信地盯着日本號看：「很意外。」
「喂喂，好歹我也是正三位的刀！」
「哼，我還是不大相信這種方式收割的酒無害。」藥研藤四郎冷靜地轉移話題。
「是！」次郎太刀輕笑，拿過一個細小的酒瓶，往裡面舀上一勺：「記得近侍大人通曉藥理，就請近侍大人檢查，在近侍大人有結果前，人家不會亂喝，未知這建議近侍大人滿意否，呢？」
日本號想制止「交易」，但因為次郎太刀的笑容而收回手。
「我要回去化驗。」藥研藤四郎一手接過酒瓶，另一隻手牽貓：「請恕我們失陪。」
待他們走遠後，日本號開口問：「待會兒那小子隱瞞或者竄改報告，我們的努力不就白費嗎？」
「嘻。」次郎太刀愉快地笑：「他只是妒忌呢。人家猜，他比我們更想知道主人能否呷上一小口……嘻，只在他面前的。」
「次郎？」小豆長光望向自己的「妻子」表示不解，次郎太刀調整姿勢枕到他身上，開心地戳着對方的鼻尖玩：「嘻……人家看出來呢，近侍大人吃醋啊。嘻，相信沒幾個男人，可以看到自己的妻子舔別個男人的手而不生氣吧？最近看他們挺鬱悶的，機會難得，人家故意演給他看呢！」
「貿然惹近侍大人生氣的事，還請夫人不要做。」
「是~~~」次郎太刀點頭：「不過，相信近侍大人現在已經消氣，忙着檢查那些酒呢。我們快點拉回去藏好，以免被近侍大人搶啊。嘻，日本號大人，你也希望可以安心地請『他』品嘗這種酒吧？」
「嘖……」日本號抓抓頭：「都被發現了。好！回去吧！」
「嗯！」
Comments