平安夜，嗯，日那天，審神喵一如既往地被丟出門：「藥研……記得把禮物分好呀喵……」呀，算是有勉強留下一句話。
「由昨晚起已經說超過十次，不可能忘得了呢。」藥研藤四郎無奈地說出感想，然後轉過頭吩咐：「要改設計要加裝飾麻煩快，今晚就是聖誕宴會。」
「啊……是！」
因為是遷就冬至的祈福等等儀式，所以一般都會在冬至後第二天開始佈置聖誕裝飾(當然，總有部分地方會提早做)。原本以大量極短的速度，裝飾可以不到半天內完成，可是嘛，當有不只一刀對裝飾有很多想法時，因為不斷改變設計而導致延誤可是很「正常」的事。
那棵冒充聖誕樹的櫻樹，這兩天已換了快十次裝飾。
他們這樣可以稱為虐待樹木嗎？
藥研藤四郎望着那棵被折騰多次的櫻花樹，不其然嘆一口氣，眼神悄悄飄向今天出門幫忙的天保組，尤其源清麿身上。冬至的宴會上的事件，當晚加州清光傳來消息告知一文字則宗的取態和決心，請審神喵和他不用過於擔心。聽到有刀押上自己的名字、靈力去作保證，自然亦不便再作追究，只能當作某些長期居於主管位置的人不懂得溝通。加上第二天源清麿親口承認得到一文字刀派的承諾，若繼續追究就會連帶得罪一文字家。
不知該說是薑還是老的辣，還是他真心想代他們出頭。
藥研藤四郎突然發現自己被瞪。
「吶，水心子，不要緊呢。近侍大人不過是擔心我。」源清麿溫和的聲音隨之響起，把快要暴衝的水心子正秀往後拉：「早兩天的事，相信難以讓人相信，若不是初始刀大人當中斡旋，大概已生出不少麻煩。抱歉我們過去對則宗大人過度防範，致使橫生枝節……」
「我認為你們提高警覺是合理而且適當。」藥研藤四郎打斷源清麿的話，低聲確認對方的想法：「源先生真心認為則宗大人值得相信？」
「是否值得相信並不重要。」源清麿一笑：「作為付喪神，近侍大人或者很明白自行對自己用上咒去約束行為的力量有多巨大。則宗大人為了展示誠意交託了那份貴重的信物，即使無法完全相信他的目的，我大概仍會選擇信任『言靈』的約束和那東西作為籌碼的份量，以及由山鳥毛大人開口，押上一文字刀派聲譽對我們所作承諾。」
「無可否認是那都是強大的籌碼。」藥研藤四郎點頭，順道轉移話題：「今晚還有宴會，你們趁現在多休息。」
「今天體力還可以，希望多點幫忙。」源清麿搖搖頭，無視水心子正秀想趁機拉他回去的動作：「近幾個月……近半年都在麻煩大家，不作相應的回應會過意不去。」
「我不希望用命令請你們回去。」藥研藤四郎從一開始已看到源清麿的臉色依然蒼白，繼續幫忙對他絕無好處，只是他不想用太強硬的方式：「況且，這邊的裝飾在這兩天已換了十次，拜託放過這棵櫻花樹。」
以為會被責的源清麿頓住，有一剎那覺得自己聽錯：「十次？」
「你們再弄就很有可能是第十一次。」藥研藤四郎木然地回答，令源清麿的幫忙佈置的興致消失。縱然猜想到是短刀希望自己去休息的用的藉口，但很自然地抬頭細看眼前的櫻花樹，了解，上面確實有不少因為多次被更換裝飾而遭刮傷的痕跡：「感謝近侍大人的提醒，我們先回去休息。」
「大將有提過曾向你們透露過你們的禮物，不過，仍然值得期待一下。」藥研藤四郎換上溫和的微笑：「她昨晚準備得很晚，精神充足才可以有精力欣賞她的心思。」
「清麿，我們的主人既然花上不少心思，不如早點回去休息，否則今晚精神不足就是我們失禮。」水心子正秀趁機插嘴提醒，輕輕拉住源清麿的手：「走吧，今天有點清涼，回去加件衣服喝杯熱茶休息。」
「嗯。那就請近侍大人轉告，我們很期待今晚的宴會。」
「一定。」短刀目送他們遠處，不自覺地低聲續道：「你們能夠平安健康，對大將來說已是很好的回禮。」
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